Ich habe ein Geständnis. Das mag für einige von euch nicht überraschen, aber es war hart, Mutter von drei Kindern unter fünf Jahren zu sein. Vor allem in den letzten Monaten, da mein Baby empfindlicher gegenüber Lärm und Licht geworden ist, und da ich versuchen musste, perfekte Nickerchen bedingungen für ihn zu halten, während ich zwei energetische Vorschulkinder in unserem einstöckigen Haus habe, habe ich mich eher wie der Ringmeister eines Drei-Ring-Zirkus gefühlt. Mit anderen Worten, ich habe mich wie eine Frau am Rande eines Nervenzusammenbruchs gefühlt. Wenn mein Mann abends nach Hause kommt, kann ich ihm in der Regel unbeschwert die Anekdoten erzählen, welche Akte der Rebellion oder des Experiments im Laufe des Tages schief gelaufen sind. Normalerweise muss ich nicht zu viel illustrieren, da er bereits damit begonnen hat, es zu bereinigen. Als ich diese Tage überlebte, konnte ich den Reiz sehen, um 16.00 Uhr in der Mitte der Kampfzone einen Drink zu trinken und auch zu verstehen, warum es eine alarmierende Rate von Alkohol- und Drogenmissbrauch unter den zu Hause bleibenden Müttern gab. Ich erzählte ihm von den Büchern mit dem Titel Sippy Cups Are Not for Chardonnay und Naptime is the New Happy Hour, und wie, wenig überraschend, die Autorin vor kurzem verriet, dass sie Alkoholikerin ist. “Mütter sind die Motoren der Familien”, stellte Lipski-Spengler fest. “Wenn die Mütter nicht gesund sind, haben sie es schwer, sich um ihre Kinder zu kümmern.
Die Exerzitien helfen den Müttern, ihre Batterien wieder aufzuladen und ihr Leben zum Besseren zu verändern. Jetzt bewerben sich mehr Mütter als je zuvor um sie, sagte Kujat-Spengler und verwies auf den zunehmenden Druck, mutterschaft und Karriere zu jonglieren. Das Müttergenesungswerk hilft jährlich rund 47.000 Müttern und 68.000 Kindern, diese Exerzitien in über 80 Kliniken im ganzen Land zu erhalten. Doch trotz steigender Zahl von Müttern, die die Mutter-Kind-Kuren suchen, und Deutschlands staatlich geförderten Krankenversicherern, die für sie zahlen müssen, wenn die Bedingungen für Bewerber erfüllt sind, ist die Bewerbung ein mühsamer Prozess – nicht anders als die Bewerbung um eine Hochschule. Medizinische Aufzeichnungen und Berichte werden vom Hausarzt und Kinderarzt verlangt, und eswird von den Müttern geschriebene Essays empfohlen, die ihre Gründe für den Wunsch nach einem Gesundheitsretreat beschreiben. Nachmittags und abends wurde mit den Kindern auf dem Spielplatz gespielt, Kunstprojekte gemacht, den heftigen Winden am Nordseestrand getrotzt und mit meinem holländischen Fahrrad über die Insel gesegelt, Kinder im Schlepptau in einem Anhänger im Rücken. Auf der autofreien Insel war die umliegende Luft makellos und die einzigen Geräusche, die der Wind und die Kinder beim Spielen. Klingt auch wie ein Traum? Es war. Letztlich ist ein Mutter-Kind-Retreat kein Urlaub.
Aber es ist eine Auszeit von den Strapazen des Alltags. Das Ziel liegt darin, sich von Krankheiten zu erholen oder zu verhindern, aber auch darin, einen Schritt zurück zugehen, um das Leben neu zu bewerten und zu schätzen. Und wie viel mehr Spaß kann es sein, als das mit den eigenen Kindern zu tun? “Sie sind so daran gewöhnt, im Büro zu arbeiten, zu kochen, zu putzen, bei den Hausaufgaben zu helfen und ihre Kinder herumzuchauffen, sie haben keine Zeit, den Atem anzuhalten”, sagte sie. Alleinerziehende Mütter und Menschen mit behinderten Kindern hätten die doppelte Belastung, betonte sie. Aus Angst, sie könnten ein Hirnkind der Nazis gewesen sein, was mit ihrer Verherrlichung der Mutterschaft, entdeckte ich, dass sie tatsächlich eine Nachkriegserfindung sind. Es war Elly Heuss-Knapp, die Frau des ersten Bundespräsidenten Theodor Heuss, der 1950 die Exerzitien initiierte. Ich war sofort der Neid meiner Kollegen. Auf dem Weg zu einem sogenannten Mutter-Kind-Kur – oder, Mutter-Kind-Gesundheits-Retreat – an der deutschen Nordsee musste ich zugeben, dass das alles ziemlich glamourös romantisch klang: drei Wochen Freiarbeit mit meinen Kindern auf der Insel Langeoog, die vor allem von unserer freundlichen Krankenkasse bezahlt werden.